Einweg-Lebensmittelbehälter aus geschäumtem Kunststoff sind Geschirr, das aus geschäumtem Polystyrol (PS) hergestellt wird.
Dieses Material zeichnet sich durch geringes Gewicht, Wärmedämmeigenschaften, Ölbeständigkeit, Wasserbeständigkeit (ausgezeichnete Wasserabweisung), Korrosionsbeständigkeit, gute chemische Stabilität, einfache Verarbeitung und niedrige Kosten aus.
Dieses Material ist jedoch nicht beständig gegen hohe Temperaturen. Der Erweichungspunkt von Polystyrol liegt bei etwa 110 bis 120 Grad, während seine Depolymerisationstemperatur 280 Grad übersteigt. Dennoch können im praktischen Einsatz, wenn die Temperatur der darin enthaltenen Lebensmittel 65 bis 90 Grad übersteigt, im Behälter vorhandene Schadstoffe in die Lebensmittel gelangen. Daher sind diese Behälter nicht zum Aufbewahren übermäßig heißer Speisen geeignet und dürfen nicht zum Erhitzen in einen Mikrowellenherd gestellt werden.
Einige minderwertige Produkte können während des Herstellungsprozesses illegal mit Substanzen wie industriellem Kalziumkarbonat, recycelten Kunststoffabfällen, industriellem Paraffinwachs oder fluoreszierenden Aufhellern verfälscht werden. Wenn diese Stoffe mit Lebensmitteln in Kontakt kommen-insbesondere mit heißen oder fetthaltigen Lebensmitteln-, können sie auslaugen und somit eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen.
